Ik denk dat veel ondernemers een ongemakkelijk gevoel hebben bij marketing.
Tuurlijk willen ze klanten. ze zijn niet principieel tegen verkopen. Ze willen gevonden worden door mensen die ze kunnen helpen. Ze willen alleen niet het gevoel hebben dat ze daarvoor iemand moeten worden die ze niet zijn.
Ik denk dat veel ondernemers een ongemakkelijk gevoel hebben bij marketing. Niet omdat ze geen klanten willen, en ook niet omdat ze principieel tegen verkopen zijn. Ze willen prima gevonden worden door mensen die ze kunnen helpen. Ze willen alleen niet het gevoel hebben dat ze daarvoor iemand moeten worden die ze niet zijn.
Je volgt een training, leest een artikel of krijgt advies van iemand die verstand heeft van marketing. Voor je het weet gaat het over zichtbaarheid, funnels, conversie, urgentie, leads, contentformats en groei. Op zichzelf hoeft daar allemaal niets mis mee te zijn. Alleen wordt marketing al snel een systeem waar de mens een beetje uit verdwijnt.
De klant wordt een lead. Een twijfel wordt een bezwaar dat je moet wegnemen. Een aanbod wordt een belofte die zo scherp mogelijk moet worden gemaakt. En de ondernemer zelf wordt iemand die vooral moet uitvoeren wat volgens het model werkt.
Daar krijg ik dus jeuk van.
Veel ondernemers vragen zich af of marketing niet gewoon manipulatie is. Misschien zeggen ze dat niet letterlijk zo, maar de twijfel zit er wel. Moet ik pijnpunten groter maken dan ze zijn? Moet ik schaarste creëren? Moet ik mensen overtuigen? Moet ik urgenter worden? Moet ik slimmer leren beïnvloeden?
Ik snap die weerstand wel. We zijn jarenlang omringd geweest door marketing die draait op druk, angst, FOMO en grote beloftes. Marketing waarin mensen eerst onrustig worden gemaakt, zodat ze daarna sneller kopen. En zeker als je werk draait om vertrouwen, ontwikkeling, begeleiding of samenwerking, voelt dat gewoon niet goed.
Wat is humane marketing eigenlijk?
De afgelopen jaren kwam ik steeds vaker de term humane marketing tegen, onder andere door het werk van Sarah Santacroce. Zij schrijft over marketing met integriteit, vriendelijkheid en menselijke verbinding. Over stoppen met marketing die draait op angst, valse urgentie, manipulatie en standaardformules waar iedereen zich maar in moet proppen.
Wat mij daarin aanspreekt, is niet dat marketing ineens “lief” moet worden. Dat vind ik een beetje een flauwe uitleg. Het gaat wat mij betreft ook niet over nooit meer verkopen, nooit meer commercieel zijn of alleen nog maar zachtjes aanwezig durven zijn.
Voor mij gaat humane marketing over de vraag hoe je marketing kunt doen zonder onderweg het menselijke kwijt te raken.
Klanten aantrekken zonder te duwen
Dat begint natuurlijk bij de klant. Je hoeft geen schaarste te verzinnen die er niet is. Je hoeft niet te doen alsof dit de laatste kans van iemands leven is. Je hoeft een probleem niet groter te maken dan nodig is. Je hoeft mensen niet eerst onzeker te maken om ze daarna een oplossing te verkopen.
Je kunt ook gewoon helder zijn. Dit is wat ik zie. Dit is waar ik je mee kan helpen. Dit is voor jou logisch als je hiermee worstelt. En als het niet past, dan past het niet.
Ook de ondernemer is een mens
Maar ik denk dat er nog een kant is die minder vaak wordt benoemd.
De ondernemer zelf.
Want veel marketing voelt niet alleen onmenselijk voor de klant. Het is ook onmenselijk voor degene die het moet uitvoeren. Steeds meer posten. Steeds zichtbaarder zijn. Meebewegen met ieder algoritme. Jezelf persoonlijker maken dan goed voelt. Funnels bouwen die je zelf nauwelijks begrijpt. Content maken voor drie doelgroepen tegelijk omdat het theoretisch allemaal kan.
En dan verbaasd zijn dat iemand marketing vermoeiend vindt.
Veel marketingadvies lijkt uit te gaan van een ondernemer met onbeperkte tijd, energie en aandacht. Alsof iedereen een marketingteam achter zich heeft staan. Alsof je altijd meer kunt doen, meer kunt testen, meer kunt optimaliseren en meer aanwezig kunt zijn.
Terwijl de meeste ondernemers die ik spreek gewoon een bedrijf hebben. Klanten. Werk dat af moet. Administratie. Nieuwe ideeën. Een leven buiten hun bedrijf. En ergens tussendoor proberen ze ook nog zichtbaar te zijn.
Daarom gaat humane marketing voor mij niet alleen over hoe je met je doelgroep omgaat. Het gaat ook over hoe je met jezelf omgaat als ondernemer.
Past deze manier van zichtbaar zijn bij jou? Kun je dit volhouden? Klopt dit met hoe jij wilt werken? En misschien ook gewoon: wil je dit eigenlijk wel?
Humane marketing vraagt om scherpere keuzes
Als je zo naar marketing kijkt, veranderen de vragen die je stelt. Dan gaat het niet meteen over hoe vaak je moet posten, maar over wat je eigenlijk wilt zeggen. Niet over op hoeveel kanalen je aanwezig moet zijn, maar waar jouw doelgroep jou logisch kan tegenkomen. Niet over drie doelgroepen tegelijk aanspreken omdat het kan, maar over waar je nu je aandacht op richt omdat je tijd en energie beperkt zijn.
Dat maakt marketing niet vrijblijvend. Eerder eerlijker.
Want humane marketing betekent niet dat je maar wat doet omdat het goed voelt. Het vraagt juist om scherpe keuzes. Over je doelgroep, je aanbod, je boodschap en de manier waarop je zichtbaar wilt zijn. Alleen maak je die keuzes niet vanuit druk, haast of het idee dat je jezelf in een systeem moet persen.
Je maakt ze vanuit de vraag: wat klopt hier voor de mensen die ik wil helpen, en wat klopt hier voor mij?
Liever kloppende marketing dan hardere marketing
Dat is voor mij de kern.
Humane marketing is geen excuus om niet te verkopen. Het is ook geen romantisch alternatief voor strategie. Het is marketing die uitgaat van mensen. Van klanten die een eerlijke keuze willen maken. En van ondernemers die een bedrijf willen bouwen dat niet voortdurend ten koste gaat van hun tijd, energie en eigenheid.
Misschien klinkt dat minder spectaculair dan veel marketingbeloftes.
Prima eigenlijk.
Ik heb liever marketing die klopt dan marketing die harder roept.